Факты: католики: слуги всепобеждающей Любви

Священнику из предыдущего поста есть с чего привлекать для спасения ватиканской репутации самого Дьявола. С конца 2009 г. на папскую церковь накатила очередная волна педофильских скандалов (без всплесков которых, хотя бы небольших, уже не обходится ни один год), кое-как улегшаяся только к середине нынешнего. В первую очередь, вновь зашла речь об изнасилованиях детей в Ирландии, где расследованием этого занялась парламентская комиссия; с января 2010 г. разгорелись педо-скандалы в Германии, где до того годами растлевали учеников закрытых католических учебных заведений, а также и такой человеческий эксклюзив, как мальчиков из хора, которым рулил лично брат нынешнего папы Георг Ратцингер; наконец, "засветились", пусть и менее ярко, "герои" из ряда других стран - например, основатель ордена "Легион Христа" мексиканский священник Марсьяль Масьель. Тактика действий церкви оставалась традиционной. Сначала вина в неопровержимых фактах растления взваливалась на отдельных священников, в значительной части - уже умерших (причем в той же Германии, например, некоторым церковникам хватило веселой наглости объяснить распространение педофилии... "сексуальной революцией" 60-х и развращающим влиянием общества на церковь); когда скандал получил всемирную огласку, уже на уровне Ватикана (куда, в частности, специально в связи со скандалом были вызваны все ирландские епископы) был сделан ряд заявлений об ужасающей трагедии и возмутительных грехах пастырей. Меры в отношении последних (что в Ирландии, что в Германии), впрочем, ограничились лишь снятием призанных виновными с должностей - никто из них не был извержен из сана и не понес никакого прочего наказания. В завершение ирландского скандала папа направил специальное пастырское послание к ирландским католикам, в котором выражал глубочайшие соболезнования жертвам насилия, увещевал их, несмотря ни на что, не оставлять матери-Церкви, в которой одной они могут найти спасение, от священников-растлителей требовал покаяния, заверяя, что Бог может простить им даже такие тяжкие грехи, а всем католикам для избавления от внутрицерковных бедствий завещал побольше молиться и поститься.
Впрочем, даже после такой благовидной реакции на ирландские и прочие бедствия понтифик не смог остаться в покое. Ушлые журналисты, не наделенные должным почтением к наместнику Бога на земле, заговорили о причастности самого Папы (в прошлую его бытность главой Конгрегации доктрины веры) к замалчиванию фактов растления детей - к примеру, по словам журналистов газеты The New York Times, им удалось получить доказательства того, что лично кардинал Ратцингер помогал замалчивать "огрехи" американского священника Лоуренса Мерфи, который, работая в школе для глухонемых, совратил около 200 мальчиков (в 1996 г. этот священник спокойно умер в сане, так и не понеся никаких наказаний). Ватикан, естественно, в ответ заявил, что будущий папа не имел к этому укрывательству никакого отношения, перевалив ответственность на епархию Милуоки, к которой принадлежал Мерфи.
Небезупречно в глазах многих приверженцев морали Ватикан выглядел и тогда, когда в марте с.г. посмертно осудил вышеупомянутого Марсьяля Масьеля - пожалуй, самого скандального католического пастыря Мексики. Не вдаваясь в подробности, вкратце скажем, что глава одного из многочисленных орденов воинов церкви уже при жизни обзавелся скандальной репутацией развратителя семинаристов, что не мешало ему одновременно быть и крупным бабником - невзирая на целибат, Масьель стал отцом от одного (доказанный факт) до шести детей от разных женщин, и это не говоря о таких мелочах, как любовь к наркотикам и литературный плагиат (книга, выдававшаяся за мемуары Масьеля и читаемая членами его ордена, оказалась списанной с малоизвестных посмертно изданных мемуаров давно умершего испанского автора). По утверждениям журналистов, любитель хорошей жизни Масьель не только не отказывал себе в удовольствиях, но и щедро делился средствами из обширных финансов ордена с ватиканскими должностными лицами, чем смог завоевать себе их благоволение на протяжении долгих лет. В числе молчаливых друзей Масьеля, по всей видимости, был и упомянутый кардинал Ратцингер. Только в 2005 г., незадолго до смерти Иоанна Павла II, было официально открыто расследование сексуальных скандалов, связанных с орденом Масьеля, а ему самому приказано оставить свой пост. На следующий год Ратцингер, уже под именем Бенедикта XVI, велел Масьелю вести уединенную жизнь в молитве и покаянии - тем не менее, не было оглашено никакого официального обвинения, и ни снятия сана, ни прочих наказаний не последовало. В 2008 г. Масьель умер спокойной смертью, так и не дав никому при жизни отчета в своих "грехах".
Таковы, в кратком изложении, основные и наиболее яркие моменты рассматриваемых событий. Ни пересказывать их все подробно, ни цитировать столь же полно соотвествующие источники в сводном посте возможности нет, а поэтому ниже приводится лишь серия избранных фрагментов новостей и иных текстов, а также набор дополнительных ссылок для желающих самостоятельно ознакомиться с материалом.

В докладе комиссии по расследованию событий в католической епархии Дублина говорится, что она занималась тем, как церковь и государственные органы правосудия расследовали обвинения, выдвинутые против 46 священнослужителей.
Авторы доклада пришли к выводу, что церковь ставила свою репутацию выше принципов защиты детей, оказавшихся на ее попечении.
В докладе также говорится, что государственные органы содействовали сокрытию истины, позволив церкви действовать вне рамок закона.
В своем отзыве на публикацию доклада нынешний архиепископ Дублинский Диармуид Мартин сказал, что "все слова извинений оказываются недостаточными". Он выразил горечь и соболезнование жертвам преступлений.
Традиция укрывательства
В докладе рассматривался период с 1975 по 2004 годы.
Расследование обнажило традицию укрывательства, в рамках которой руководство католической церкви исходило из приоритета защиты своей репутации.
Вместо того, чтобы сообщать о педофилах-священниках государственным органам, провинившихся систематически переводили из прихода в приход, тем самым умножая число жертв.
Четыре архиепископа, возглавлявшие в разные годы Дублинскую епархию – Джон Чарльз Мак-Куэйд, скончавшийся в 1973 году, Дермот Райан, скончавшийся в 1984 году, Кевин Макнамара, скончавшийся в 1987 году, а также ушедший в отставку кардинал Десмонд Коннелл – знали о происходившем и не сообщили об этом властям.
В докладе также возлагается серьезная доля ответственности на правоохранительные органы Ирландии, в особенности полицию, которая часто вступала в сговор с руководством церкви.
Высокопоставленные чины в полиции считали священнослужителей находящимися вне рамок закона и, по мнению авторов доклада, некоторые из них переправляли поступавшие им на священников жалобы на рассмотрение руководству церкви, вместо того, чтобы проводить собственное расследование.

http://www.bbc.co.uk/russian/life/2009/11/091125_church_coverup.shtml

В центре скандала оказался известный берлинский католический колледж Canisius-Kolleg. К нынешнему ректору Клаусу Мертесу (Klaus Mertes) в 2004 году обратились два выпускника (обоим, как отмечается, уже за сорок), которые рассказали о том, что стали жертвами преподавателей-растлителей. Позднее о случаях сексуальных домогательств заявили еще пятеро бывших учеников. Ректор некоторое время не предавал эти факты публичной огласке по просьбе самих же пострадавших, однако после того, как в результате внутренней проверки появились основания предполагать, что сексуальные домогательства в Canisius-Kolleg носили куда больший, едва ли не систематический характер, руководство учебного заведения решило действовать.

В конце января Клаус Мертес обратился с открытым письмом ко всем 600 выпускникам Canisius-Kolleg и призвал тех из них, кто стал жертвой преподавателей-растлителей, "прервать обет молчания" и заявить о себе, пообещав им полную анонимность. Глава немецкого отделения ордена иезуитов Штефан Дартманн (Stefan Dartmann) заочно принес извинения всем предполагаемым жертвам и пообещал провести полномасштабное открытое расследование. Для ведения дела руководство Canisius-Kolleg наняло известного адвоката Урсулу Рауэ (Ursula Raue). Первоначально под подозрение попали два бывших преподавателя: 65-летний Вольфганг Ш. (Wolfgang St.) и 69-летний Петер Р. (Peter R.).

Петер Р., сам бывший ученик Canisius-Kolleg, пришел туда преподавать в 1972 году. Он читал закон божий, а также являлся духовником для юношей. Петер Р. разительно отличался от других преподавателей-иезуитов: носил длинные по тогдашней моде бакенбарды, темные очки, вместо привычной сутаны - брюки. Со многими учениками он был на "ты", слыл за прогрессивного преподавателя и являлся как бы носителем духа 68-го года. В качестве духовника он также отвечал за половое воспитание своих подопечных. Однако воспитывал он их своеобразно. В частности, Петер Р. призывал учеников рассказывать ему о своих сексуальных фантазиях и приглашал их по одному к себе в кабинет, где предлагал очередному воспитаннику заняться онанизмом в его присутствии. Многие, кстати, выполняли эти его просьбы.
Какие еще сексуальные домогательства позволял себе Петер Р., неизвестно. В любом случае в 1981 году ректору гимназии от одного из учеников поступила жалоба на него. Одновременно к руководству ордена иезуитов обратились еще восемь учеников и их родители, которые требовали принять меры в отношении преподавателя. Однако никакого расследования инициировано не было, Петер Р. был просто переведен из колледжа Canisius-Kolleg в одно из учебных заведений Геттингена, где, по некоторым данным, также приставал к ученикам. В 1989 года его отстранили от работы с подростками, а в 1995 году он вышел из ордена иезуитов. Последнее время Петер Р. жил в Берлине, однако после того, как разгорелся скандал вокруг сексуальных домогательств в Canisius-Kolleg, он поспешил скрыться в неизвестном направлении.

Второй главный фигурант этого дела, Вольфганг Ш., в 70-80-х годах преподавал в Canisius-Kolleg физкультуру, немецкий и теологию. После спортивных мероприятий он часто мылся в душе с учениками, причем не только с мальчиками, но и с девочками, которых допустили к обучению в гимназии с 1974 года. В школе за ним закрепилось прозвище "Павиан". С одним из учеников, имя которого не раскрывается, Вольфганг Ш. заключил негласный договор, по которому преподаватель помогал подростку делать домашние задания, но взамен получил право пороть его ремнем в свое удовольствие. Вольфганг Ш. ушел из гимназии в 1982 году, однако после этого до 1984 года преподавал в иезуитском колледже Sankt Blasien в Баден-Вюртемберге, а также в школе Sankt Ansgar в Гамбурге. В 1986 году его попытался убить один из учеников. Кроме того, как стало известно, Вольфганг Ш. неоднократно наблюдался у психиатра.
В отличие от своего бывшего коллеги, Вольфганг Ш. признал, что действительно подвергал учеников сексуальному насилию. Из Чили, где он в последнее время работает менеджером молодежного отеля, он написал письмо, в котором заявил: "Это печальный факт: на протяжении многих лет я подвергал насилию и домогательствам детей и учеников под псевдопедагогическими предлогами". При этом Вольфганг Ш. сообщил, что еще в 1991-92 годах, перед тем как окончательно покинуть орден, он подробно проинформировал руководство иезуитов о всех своих преступлениях, совершенных в отношении детей и подростков. По его словам, составленный тогда подробный доклад насчитывал более 50 страниц, а нынешний руководитель немецкого отделения ордена иезуитов Штефан Дартманн прекрасно знает об этом.
Так это или нет сказать сложно. Очевидно лишь одно: случаи с Петером Р. и Вольфгангом Ш. - это лишь вершина айсберга. 18 февраля Адвокат Урсула Рауэ, нанятая руководством гимназии Canisius-Kolleg для расследования этого дела, представила свой первый доклад, согласно которому речь идет о 115 случаях сексуальных домогательств. При этом, отметила адвокат, у нее есть данные о том, что некоторые из учеников совершили затем самоубийство. Сколько именно учеников покончили с собой и когда это случилось, Рауэ не уточнила.

http://lenta.ru/articles/2010/02/20/canisius/

Аббатство Этталь
3 марта прокуратура Мюнхена провела обыск в бенедиктинском аббатстве Этталь (Ettal) в Баварии, расположенном в живописном месте неподалеку от известного курорта Гармиш-Партенкирхен. Изначально сообщалось, что речь идет по меньшей мере о 20 случаях растления преподавателями-священниками воспитанников расположенного при аббатстве интерната. Под подозрение попали четыре священнослужителя, один из которых, как выяснилось, недавно скончался. Настоятель монастыря аббат Барнабас Бегле (Barnabas Boegle) сложил свои полномочия, вместе с ним в отставку ушли его заместитель и директор интерната. Более того, в монастыре Вехзельбург (Wechselburg) в Саксонии от служения были временно отстранены три монаха-бенедиктинца, которые ранее работали в интернате аббатства Этталь. Само аббатство Этталь обратилось к папе Римскому с просьбой прислать из Ватикана специального апостольского уполномоченного, чтобы разобраться в сложившейся ситуации.
Позднее на пресс-конференции, устроенной представителями аббатства, были обнародованы новые детали издевательств над воспитанниками. Под подозрением оказались по меньшей мере десять священнослужителей. Выяснилось, впрочем, что речь шла не о сексуальных домогательствах, а преимущественно о жестоком физическом обращении. Одного из учеников били до тех пор, пока не измочалили об него бамбуковую палку. Другой воспитанник описал учителей как неуравновешенных садистов. Среди педагогов был бывший американский военный, прошедший войну в Корее, которого в интернате боялись больше всех. Избиениям подвергались не только ученики, но и послушники. Большинство инцидентов относятся к 70-м - 80-м годам прошлого века. Прокуратура возбудила расследование по двум недавним случаям 2003-2005 годов: один из педагогов подозревается в том, что скачивал детскую порнографию из интернета и размещал на сайтах педофилов фото полуобнаженных воспитанников интерната. О втором инциденте пока ничего не сообщается.

"Воробушки регенсбургского собора"
Не успел еще отгреметь скандал вокруг аббатства Этталь, как уже стало известно о случаях сексуальных домогательств и жестокого обращения с хористами знаменитого немецкого хора мальчиков "Воробушки регенсбургского собора" (Regensburger Domspatzen), произошедших в период с 1958 по 1973 годы. Об этом 5 марта заявил пресс-секретарь регенсбургского епископства Клеменс Нек (Clemens Neck). По его словам, преступления совершали по меньшей мере два священника: заместитель директора гимназии, где обучались хористы, и директор интерната, в котором жили воспитанники. Первый был отстранен от работы в 1958 году за "аморальные действия с двумя учениками", второй был уволен "за преступные деяния" в 1971 году. Оба скончались еще в 1984 году. Особую остроту скандалу вокруг "Воробушков" придал тот факт, что на протяжении 30 лет, с 1964 по 1994 годы, хором руководил родной брат нынешнего папы Римского Бенедикта XVI - Георг Ратцингер. Сам он поначалу заявил, что не имел ни малейшего представления о случаях растления хористов.
Тем не менее некоторые из бывших учеников, в частности режиссер и композитор Франц Виттенбринк (Franz Wittenbrink), поставили высказывания Георга Ратцингера под сомнение. Виттенбринк, который сам жил в интернате в конце 60-х годов, заявил о существовании "изощренной системы садистских наказаний, основанных на сексуальном желании". По его словам, директор интерната вечером забирал нескольких учеников из дортуара к себе в комнату. У священника было много красного вина, которым он поил воспитанников, а потом заставлял их мастурбировать вместе с ним. "Об этом знали все, - добавил Виттенбринк, дядя которого Альфонс Гоппель (Alfons Goppel) в то время занимал пост премьер-министра Баварии. - Почему Георгу Ратцингеру, который руководил хором с 1964 года, ничего об этом не было известно, я объяснить не могу".

http://lenta.ru/articles/2010/03/11/missbrauch/

18.03.2010, 19:32:49
Католическая церковь Ирландии откупилась от жертвы священника-педофила

Католическая церковь Ирландии выплатила 12 тысяч фунтов компенсации девушке, которую на протяжении десяти лет насиловал священник, в обмен на ее молчание о случившемся. Как пишет The Guardian, такое соглашение было заключено между епископом Деррийским Шеймасом Хегарти (Seamus Hegarty), его предшественником на этом посту Эдвардом Дэли (Edward Daly) и самой жертвой, имя которой не называется. Документ, подписанный девять лет назад, был обнародован на днях.

Насилие над девочкой началось в 1979 году, когда жертве было восемь лет. Священник был приглашен в гости родителями девочки. После первого изнасилования он сказал своей жертве, что ее накажет бог, если она расскажет кому-нибудь о случившемся.

После этого священник регулярно навещал семью в течение десяти лет, на протяжении которых девочка подвергалась сексуальным домогательствам. В свой 18-й день рождения она призналась, что ее регулярно насилует священник.

После признания девочки ее родители в течение многих лет пытались добиться объяснений от епархии. В 1994 году они встретились с Хегарти. На этой встрече епископ Деррийский пообещал разобраться в произошедшем. Однако, по мнению семьи потерпевшей, обладатель высокого сана на встрече не проявил никакого сочувствия к жертве.

"Он лишь посмотрел на меня исподлобья и сказал, что тот священник был серьезно болен, и я должен проявить к нему сострадание", - описал встречу с епископом отец девочки.

В декабре 2000 года между епархией и потерпевшей было подписано соглашение, согласно которому жертва получила 12 тысяч фунтов и обязалась никому не рассказывать о произошедшем. В документе также были принесены письменные извинения со стороны церкви.

http://lenta.ru/news/2010/03/18/pay/

Если верить расследованию, проведенному газетой The New York Times, Ватикан не просто замалчивал сексуальные скандалы, что было бы, конечно, неправильно, но в общем понятно: корпоративный престиж - всегда серьезное дело, а когда речь идет о такой организации, как церковь - то серьезное вдвойне. Однако высшие католические круги не только не ставили в известность о преступлениях светские власти, но даже не проводили в отношении подозреваемых внутренних расследований.
Обвинение довольно весомое и, судя по всему, не беспочвенное. Дело священника Лоуренса Мерфи (Lawrence Murphy), материалы которого попали в руки журналистов, всколыхнуло всю Америку. Святого отца обвиняют в совращении 200 мальчиков - учеников школы для глухих детей в Милуоки, штат Висконсин.
Преподобный Мерфи проработал в школе священником почти 25 лет - с 1950 по 1974 годы. О его преступлениях стало известно через несколько лет после того, как его перевели на другую должность. Однако никаких мер в отношении святого отца принято не было. В 1998 году Лоуренс Мерфи умер, по-прежнему находясь в сане священника и не понеся за свои преступления никакой ответственности.
Как следует из внутренней переписки по делу Мерфи, оказавшейся в распоряжении газеты, несколько американских епископов информировали Ватикан об обвинениях в адрес священника и рекомендовали лишить его сана. Однако Конгрегация доктрины веры, которая занимается разбором дел "провинившихся" священников, вплоть до 1996 года оставляла письма американских священнослужителей без ответа.
В период с 1981 по 2005 год Конгрегацию возглавлял кардинал Йозеф Ратцингер - нынешний папа Бенедикт XVI. В конце 1996 года по инициативе его ближайшего помощника, кардинала Тарчизо Бертоне (в то время - секретаря Конгрегации, а сейчас - государственного секретаря Ватикана), в отношении Мерфи было возбуждено тайное расследование, по итогам которого священника могли лишить сана. Однако после того, как Мерфи написал письмо Ратцингеру с просьбой дать ему спокойно дожить свой век, расследование было остановлено.
25 марта Ватикан официально опроверг обвинения американских журналистов, заявив, что глава Конгрегации не давал распоряжения прекратить расследования деятельности Мерфи. По версии Святого престола, в 1996 году будущий папа передал дело на рассмотрение архиепископа Милуоки и предложил ему принять меры по "ограничению общественного служения отца Мерфи". Ратцингер потребовал также возложить на Мерфи "полную ответственность, соответствующую тяжести его деяний".
В то же время, по мнению журналистов, случай с Мерфи - всего лишь один из тысяч примеров, когда католическая церковь скрывала проступки своих священнослужителей, чтобы избежать скандала и сохранить авторитет среди верующих.

http://lenta.ru/articles/2010/03/25/papa/

26.03.2010, 19:42:36
"Легионеры Христа" извинились за основателя ордена

Представители консервативного католического ордена "Легионеры Христа" принесли извинения за действия мексиканского священника Марсьяля Масьеля (Marcial Maciel). Соответствующее заявления было опубликовано в четверг, 25 марта, после того как Ватикан завершил свое расследование в отношении покойного основателя ордена.

"Легионеры" выразили соболезнования всем людям, пострадавшим от действий Масьеля. Также представители ордена извинились за то, что не верили людям, которые в прошлом обвиняли священника. По словам "Легионеров", в то время они не могли представить, что основатель ордена может вести себя неподобающим образом.

Как сообщает Associated Press, расследование в отношении Марсьяля Масьеля было завершено 16 марта. Оно было проведено по распоряжению папы Римского Бенедикта XVI. Отмечалось, что на подготовку официального отчета уйдет несколько месяцев.

Марсьяль Масьель скончался в январе 2008 года. В 2009 году стало известно, что он имел связь с женщиной, которая родила ему ребенка, что несовместимо с саном священнослужителя Римско-Католической церкви. Ранее Масьеля неоднократно обвиняли в том, что в 1940-1960-х годах он растлевал семинаристов.

http://lenta.ru/news/2010/03/26/legionaries/

In July 2009, a Spanish daily published an interview with a woman who had a child with Maciel in 1986 and now lives in a luxury apartment in Madrid which Maciel purchased for her.[13] A day later, Mexican media reported that an attorney, José Bonilla, will represent three of a possible total of six of Maciel's children in a civil suit to recover Maciel's estate. The lawyer claimed that there are several properties in Mexico and around the world which Maciel owned in his own name.[14][15]
[...]
Called to accompany Pope John Paul II on his visits to Mexico in 1979, 1990, and 1993, Maciel was also appointed by the Pope to the Ordinary Assembly of the Synod of Bishops on the formation of Candidates for the Priesthood in Actual Circumstances (1991). He has been a member of the Interdicasterial Commission for a Just Distribution of Clergy (1991), the IV General Conference of Latin American Bishops (CELAM) (1992), the Synod of Bishops on Consecrated Life and Their Mission in the Church and the World (1993), the Synod of Bishops' Special Assembly for America (1997) and (since 1994) a permanent consultant to the Congregation for the Clergy. The golden anniversary of his priestly ordination was celebrated on 26 November 1994, with 57 Legionary priests ordained on the anniversary's eve. Maciel served as Chancellor of the Pontifical Athenaeum Regina Apostolorum, which is based in Rome. Maciel collaborated extensively with the pope, either in person or through members of his organization, the Legion of Christ. Pope John Paul II admired Maciel because of his conservative fealty to doctrine and his ability to raise money and recruit priests. His influence was tied in part in his ability to ingratiate himself with Mexico's millionaire elite, who contributed copiously to his cause.[17] The Vatican failed to act for years over sex abuse by Maciel,[12] and Marciel bribed many high ranking people from the Roman Catholic Church,

In an April article in The National Catholic Reporter, U.S. investigative reporter Jason Berry wrote that "the charismatic" founder of the Legion of Christ "sent streams of money to Roman curia officials with a calculated end…Maciel was buying support for his group and defence for himself, should his astounding secret life become known." Berry and his late colleague Gerald Renner wrote the 2004 book "Vows of Silence: The Abuse of Power in the Papacy of John Paul II", which gave rise to the award-winning documentary "Vows of Silence" on Father Maciel and the Legion of Christ. Maciel's key supporters, who provided him with a protective shield, included Cardinal Angelo Sodano, Vatican secretary of state from 1991 to 2006; Cardinal Eduardo Martínez, prefect of the Congregation for Institutes of Consecrated Life and Societies of Apostolic Life; and Cardinal Stanislaw Dziwisz, the Polish secretary of late Pope John Paul II (1978-2005).[18]

Cardinal Ratzinger, is accused of having personally stalled investigations into Maciel though he may have been forced to do this by other high ranking people in the Catholic Church.

Cardinal Ratzinger — the future Pope Benedict XVI — halted the inquiry. “It isn’t prudent at this time,” he is reported to have told a Mexican bishop, according to two people who later talked to the bishop.[19]

http://en.wikipedia.org/wiki/Marcial_Maciel

AP EXCLUSIVE: Future pope stalled pedophile case

By GILLIAN FLACCUS - ASSOCIATED PRESS
Added: Friday, 09 April 2010 at 3:00 AM
LOS ANGELES – The future Pope Benedict XVI resisted pleas to defrock a California priest with a record of sexually molesting children, citing concerns including "the good of the universal church," according to a 1985 letter bearing his signature.

The correspondence, obtained by The Associated Press, is the strongest challenge yet to the Vatican's insistence that Benedict played no role in blocking the removal of pedophile priests during his years as head of the Catholic Church's doctrinal watchdog office.

The letter, signed by then-Cardinal Joseph Ratzinger, was typed in Latin and is part of years of correspondence between the Diocese of Oakland and the Vatican about the proposed defrocking of the Rev. Stephen Kiesle.

The Vatican refused to comment on the contents of the letter Friday, but a spokesman confirmed it bore Ratzinger's signature.

"The press office doesn't believe it is necessary to respond to every single document taken out of context regarding particular legal situations," the Rev. Federico Lombardi said. "It is not strange that there are single documents which have Cardinal Ratzinger's signature."

The diocese recommended removing Kiesle (KEEZ'-lee) from the priesthood in 1981, the year Ratzinger was appointed to head the Vatican office that shared responsibility for disciplining abusive priests.

The case then languished for four years at the Vatican before Ratzinger finally wrote to Oakland Bishop John Cummins. It was two more years before Kiesle was removed; during that time he continued to do volunteer work with children through the church.

http://richarddawkins.net/articles/5409

26 May 2010 Last updated at 14:49 GMT

Italy's bishops reveal priest abuse figures

By David Willey BBC News, Rome

For the first time the Roman Catholic Church in Italy has admitted that about 100 cases of paedophile priests have been reported to church authorities during the past 10 years.

But the Italian Catholic bishops' conference refused to reveal how many priests in the country had subsequently been defrocked under canon law.

It also did not say how many priests had been prosecuted by police.

The Church has been under pressure to reveal the secret statistics.
Diplomatic immunity

Meanwhile, the public record of the number of cases of paedophile priests prosecuted in Pope Benedict's own backyard continues to grow.

On Monday, a priest in Savona went on trial for alleged sexual violence against a 12-year-old girl.

On Tuesday, a 73-year-old priest in Milan, known for his support of gay rights, was arrested for alleged sexual abuse of a 13-year-old boy.

Last week, an Italian bishop gave evidence for the first time at another trial that he knew about rumours of sexual abuse by a priest two years before his arrest, yet had never reported this to the police.

The Secretary General of the Italian bishops' conference, Monsignor Mariano Crociata, said there was no need for a special church committee to be set up to deal with cases of child molestation by priests as had happened in Germany and other European countries.

And despite the Pope's promise of zero tolerance in the future to crimes of sexual abuse by clergy, the Vatican continues to claim diplomatic immunity from prosecution in lawsuits arising from cases of sexual abuse by priests in the United States.